Marisa Tomei urodziła się 4 grudnia 1964 roku na Brooklynie w Nowym Jorku. Jej matka, Patricia "Addie" Tomei, była nauczycielką angielskiego, a ojciec, Gary Tomei, prawnikiem. Ma brata, Adama Tomei, który również jest aktorem. Marisa uczęszczała do Edward R. Murrow High School, a następnie studiowała na Uniwersytecie Bostońskim, jednak porzuciła naukę, aby poświęcić się aktorstwu.
Kariera Tomei rozpoczęła się od małej roli w filmie Chłopak z klubu Flamingo. Przełomowy dla niej był rok 1992, kiedy zagrała u boku Joe Pesci w komedii Mój kuzyn Vinny (1992, reż. Jonathan Lynn). Za tę rolę otrzymała Oscara w kategorii najlepsza aktorka drugoplanowa. Kolejne lata przyniosły jej wiele ról w filmach takich jak Dwóch gniewnych ludzi (2003, reż. Peter Segal), Alfie (2004, reż. Charles Shyer), Nim diabeł dowie się, że nie żyjesz (2007, reż. Sidney Lumet) czy Avengers: Koniec gry (2019, reż. Anthony i Joe Russo), gdzie wcieliła się w postać May Parker.
Marisa Tomei zagrała również w wielu serialach telewizyjnych, takich jak As the World Turns, Inny świat, Simpsonowie (głos), Imperium czy Opowieść podręcznej. Jej wszechstronność i talent aktorski sprawiły, że stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych aktorek swojego pokolenia.
Marisa Tomei jest znana z tego, że bardzo ceni swoją prywatność i rzadko udziela wywiadów na temat swojego życia osobistego. Aktorka nie jest zamężna i nie ma dzieci, co często jest tematem spekulacji w mediach. Tomei wielokrotnie podkreślała, że nie czuje potrzeby posiadania rodziny i że jest szczęśliwa w swoim obecnym życiu.
W przeszłości Tomei była związana z kilkoma znanymi osobistościami, w tym z aktorem Robertem Downeyem Jr. oraz reżyserem i scenarzystą Frankiem Pugliese. Mimo to, nigdy nie zdecydowała się na małżeństwo. W jednym z wywiadów Tomei przyznała, że ceni sobie niezależność i wolność, co pozwala jej na pełne zaangażowanie się w swoją karierę aktorską.
Marisa Tomei jest również zaangażowana w działalność charytatywną. Wspiera organizacje działające na rzecz ochrony środowiska, praw człowieka oraz edukacji. Jest ambasadorką kilku fundacji, które zajmują się pomocą dzieciom i młodzieży z ubogich rodzin. Tomei aktywnie uczestniczy w różnych akcjach charytatywnych i często wykorzystuje swoją popularność, aby zwrócić uwagę na ważne społeczne problemy.
W wolnym czasie Tomei lubi podróżować, czytać książki i uprawiać jogę. Jest również wielką miłośniczką sztuki i często odwiedza galerie oraz muzea. Tomei jest znana z tego, że prowadzi zdrowy tryb życia i dba o swoją kondycję fizyczną. Regularnie uczestniczy w treningach i dba o zrównoważoną dietę.
Kariera Marisy Tomei rozpoczęła się od małych ról w filmach i serialach telewizyjnych. Jej pierwszą większą rolą była postać Marcy Thompson w serialu As the World Turns. Następnie zagrała w takich produkcjach jak Inny świat, Simpsonowie (głos) oraz Imperium. Przełomowym momentem w jej karierze była rola w filmie Mój kuzyn Vinny (1992, reż. Jonathan Lynn), za którą otrzymała Oscara w kategorii najlepsza aktorka drugoplanowa.
W kolejnych latach Tomei zagrała w wielu znanych filmach, takich jak Dwóch gniewnych ludzi (2003, reż. Peter Segal), Alfie (2004, reż. Charles Shyer), Nim diabeł dowie się, że nie żyjesz (2007, reż. Sidney Lumet) czy Avengers: Koniec gry (2019, reż. Anthony i Joe Russo). Jej role były często doceniane przez krytyków i przyniosły jej wiele nagród i nominacji.
Marisa Tomei zdobyła również uznanie za swoje role w teatrze. Występowała na Broadwayu w takich sztukach jak Top Girls czy The Realistic Joneses. Jej talent aktorski i wszechstronność sprawiły, że stała się jedną z najbardziej cenionych aktorek swojego pokolenia.
W ciągu swojej kariery Tomei zdobyła wiele nagród i wyróżnień. Oprócz Oscara za rolę w Mój kuzyn Vinny, otrzymała również nominacje do Złotego Globu, BAFTA oraz Nagrody Gildii Aktorów Ekranowych. Jej talent i zaangażowanie w każdą rolę sprawiają, że jest nie tylko popularną, ale i szanowaną aktorką.
Marisa Tomei była jedną z aktorek branych pod uwagę do roli w filmie Jerry Maguire (1996, reż. Cameron Crowe), jednak ostatecznie rolę tę otrzymała Renée Zellweger. Tomei była również brana pod uwagę do roli w filmie Pulp Fiction (1994, reż. Quentin Tarantino), jednak ostatecznie nie została obsadzona.
Aktorka jest wielką miłośniczką jogi i medytacji. Regularnie praktykuje te formy relaksu i uważa, że pomagają jej one zachować równowagę w życiu zawodowym i prywatnym. Tomei jest również wegetarianką i dba o zdrową dietę.
Marisa Tomei jest znana z tego, że bardzo ceni swoją prywatność. Rzadko udziela wywiadów na temat swojego życia osobistego i unika publicznych wystąpień poza promocją swoich filmów. Mimo to, jest aktywna w mediach społecznościowych, gdzie dzieli się swoimi przemyśleniami i wspiera różne inicjatywy charytatywne.
W 2010 roku Tomei zadebiutowała jako producentka filmowa. Wyprodukowała film Love Is Strange (2014, reż. Ira Sachs), który spotkał się z pozytywnym przyjęciem krytyków. Tomei planuje kontynuować swoją karierę producentki i pracować nad kolejnymi projektami filmowymi.